Iran wil voor 2020 een bemande ruimtevlucht uitvoeren. Om dat te realiseren, versnelt het land z'n ruimtevaartprogramma met vijf jaar. Dat heeft president Ahmadinejad in Teheran gezegd.

Het versnellen van het ruimtevaartprogramma is volgens Ahmadinejad een reactie op de nieuwe VN-resoluties die tegen Iran zijn gericht. Het westen vreest dat het ruimteprogramma van Iran een dekmantel is, omdat de raketten ook kernkoppen zouden kunnen vervoeren. Iran ontkent dat het aan een kernwapen werkt.

Begin dit jaar voerde Iran een test uit met een raket die een communicatie-satelliet in de ruimte zou hebben gebracht. In februari lanceerde het land een raket met een rat, schildpad en wormen aan boord.

Als het Iran lukt een astronaut in de ruimte te brengen, is het nog maar het vierde land ter wereld dat dat lukt. Rusland en de VS brachten in de jaren 60 mensen in een baan om de aarde, China volgde in 2003.

Bron: NOS

Vorige week werd bekend dat de Amerikanen zo’n 70.000 schildpadeieren gaan verplaatsen. Ze proberen de dieren zo te redden van de olie die nog steeds in de Golf van Mexico dobbert. Maar is dat wel zo verstandig als het lijkt? Biologen betwijfelen dat; de dieren zouden massaal verdwalen.

De schildpaddeneieren worden van de kust van de Golf van Mexico gehaald en vervolgens verderop weer uitgezet. Een mooie geste, maar wel één die het navigatiesysteem van de kleine beestjes tart.

Atlantische kust
De schildpadeieren worden van het strand gehaald en in het Kennedy Space Center in Florida opgeslagen. Daar moeten de eieren eerst uitkomen. Als dat is gebeurd, zetten vrijwilligers de kleine schildpadjes uit aan de Atlantische kust van Florida. Daar is geen olie te bekennen. Maar raken de dieren ondanks dat schone strand en water niet wat gedesoriënteerd?

Navigatie
Schildpadden maken voor hun navigatie gebruik van het magnetische veld van de aarde. Zo navigeren ze van hun geboorteplaats via de gevaarlijke open zee naar de Azoren of Canarische Eilanden. Pas wanneer ze volwassen zijn en klaar zijn om te paren, keren ze terug naar hun geboorteplaats om een nestje te bouwen.

Route
Biologen zijn bang dat de schildpadden vanaf de Atlantische kust het spoor bijster raken. De kust wijkt namelijk af van de te zwemmen route. “Waarom plaatst men ze niet in een gebied dat deel uitmaakt van hun normale migratieroute?” vraagt bioloog Nathan Putman zich hardop af. Hij pleit ervoor om de schildpadden niet op het strand, maar in de golfstroom af te zetten.

Instructies
Putman weet zich gesterkt door diverse wetenschappelijke onderzoeken waaruit is gebleken dat schildpadden zo geprogrammeerd zijn dat ze een specifieke migratieroute volgen. Zo blijkt dat schildpadden uit verschillende nesten ook andere navigatie-instructies hebben meegekregen. Die instructies zijn afgestemd op de plaats waar de moeder eieren heeft neergelegd. Door het nest te verplaatsen, raakt de schildpad dan ook flink in de war.

Natuurlijk
Chuck Underwood, woordvoerder van de Fish and Wildlife Service, de organisatie die het project coördineert, is niet onder de indruk van het protest van de biologen. Hij benadrukt dat schildpadden zodra ze uit het ei kruipen, altijd naar de zee moeten schuifelen. Door de schildpadden in zee los te laten, zou dat natuurlijke proces worden verstoord. “Wij proberen het zo natuurlijk als mogelijk te laten verlopen,” vertelt hij.

Wanneer de eieren niet zouden worden verwijderd, is de kans groot dat alle 70.000 schildpadjes zodra ze in het water komen, onder de olie zitten. En daarmee zou een flink deel van de nieuwe generatie sterven.

Bronmateriaal: "Gulf turtle evacuees could get lost at sea" - Newscientist.com
Bron: Scientas

Meer artikelen over de olieramp in de Golf van Mexico >>>

Een vreemde hond of kat aantreffen in je tuin is niet zo bijzonder, een volwassen tropische schildpad wel. Blijkbaar passen zelfs de dieren zich aan bij de tropische temperaturen in ons dorp.

Bij de familie van Kempen aan de Achterdijk keek men gisteren wel even verbaasd op. De kinderen vonden een schildpad in de tuin.

"Het was een flink exemplaar." Vertelt Sjors van Kempen. "Ik had vorig jaar al een aantal keren schildpadden in het riviertje de Raam gezien, nu zat er een in onze tuin. Na enig speurwerk blijkt het om een Roodwangschildpad te gaan. Het dier komt van nature voor in het zuiden van de Verenigde Staten en Mexico."

In de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw zijn er veel Roodwangschildpadden verkocht als huisdier. De kleine schildpadjes werden in een aquarium met zandstrandje of tuinvijver gehouden en waren erg populair bij kinderen. Na enkele jaren werden ze echter te groot en werden ze niet zelden in een sloot gedumpt. Vanaf 1997 is het verboden om deze dieren te importeren en te verhandelen.
In de Nederlandse natuur weten ze redelijk te overleven door zich in de winter in de bodem van diepere sloten en beken in te graven. Een Roodwangschildpad kan 20 tot 35 centimeter groot worden en dan 2 kilo wegen. Zij kunnen wel zo'n 40 jaar of ouder worden. De schildpadden leggen eieren maar er wordt sterk betwijfeld of deze wel uitkomen in ons klimaat.

Gezien het weer onvoorspelbaar is en zich nog hoge temperaturen kunnen gaan aandienen zal het ons benieuwen welke (tropische) dieren we de komende tijd in onze buurt nog meer voorbij zullen zien komen. Sjors belooft ons in ieder geval op de hoogte te houden.

Bron: St. Hubert

Natuurbeschermers maken zich op om tienduizenden eieren van schildpadden in de Golf van Mexico veiligheid te gaan brengen. Als ze niets doen en de eieren komen uit, raken de dieren meteen besmeurd met olie.

Naar verwachting gaat het om zo'n 70.000 eieren uit 800 nesten. Ze worden naar een gebied ver weg gebracht zodat ze veilig kunnen uitkomen. Daarvoor moeten ze wel eerst heel voorzichtig met de hand uit het zand worden opgegraven.

De actie vindt waarschijnlijk over tien dagen plaats, langs de stranden van de Amerikaanse staten Alabama en Florida. Een hele generatie schildpadden kan verdwijnen als de eieren niet gered worden.

BP werd eerder door verschillende dierenwelzijnsorganisaties aangeklaagd omdat het bedrijf olie in zee in brand stak. Daarbij zijn veel dieren in vlammen opgegaan.

Een gemiddelde schildpad legt ongeveer 125 eieren per nest. Na circa 60 dagen komt een ei uit.

Bron: De Telegraaf
Meer over de olieramp in de Golf van Mexico >>>